home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 051391 / 0513003.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  5.9 KB  |  154 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 36Shevardnadze Speaks Out
  2.  
  3.  
  4. By Eduard Shevardnadze, John Kohan, James Carney
  5.  
  6.  
  7.     When Soviet Foreign Minister Eduard Shevardnadze
  8. addressed the Congress of People's Deputies last December, not
  9. even Mikhail Gorbachev was prepared for his old friend's
  10. shocking announcement. Warning that "reactionaries" were trying
  11. to gain control of the government and that "dictatorship is
  12. coming," Shevardnadze angrily resigned his post. Though
  13. Shevardnadze never directly criticized Gorbachev, his words were
  14. interpreted as an admonition to Gorbachev that he risked
  15. becoming a captive of the military as he struggled to control
  16. the country's chaos.
  17.  
  18.     When Shevardnadze tours the U.S. this month, he will have
  19. a new title: president of the Soviet Foreign Policy
  20. Association, an independent think tank on international issues
  21. that he helped found in February. Last week Shevardnadze met for
  22. 40 minutes with TIME Moscow correspondents John Kohan and James
  23. Carney in the association's sparsely furnished Moscow
  24. headquarters, which still smells of fresh paint and plaster.
  25. Excerpts from the interview:
  26.  
  27.  
  28.  
  29.     Q. Do you still believe that a dictatorship may be coming?
  30.  
  31.     A. The threat has not diminished. I'd say the situation
  32. has become more tense, whether we're talking about the economy,
  33. society, politics or ethnic conflicts. But nobody can tell
  34. where the dictator might come from. History knows many examples
  35. when political unknowns have emerged. Take Hitler, for example.
  36. Who knew him? The situation in his country was so bad that he
  37. managed to force his way into power and cause so much misery and
  38. tragedy. I don't mean to say this will happen here. But if we
  39. fail to stabilize events and the country plunges into chaos, the
  40. people may demand a man with a strong hand and dictatorial
  41. inclinations who would bring about order.
  42.  
  43.  
  44.  
  45.     Q. What do you think about the joint statement calling for
  46. a new union treaty that Gorbachev and the leaders of nine of
  47. the country's 15 republics signed two weeks ago?
  48.  
  49.     A. It is an important, positive development. I have often
  50. spoken out in favor of dialogue between Gorbachev and Russian
  51. leader Boris Yeltsin. What they have agreed on does not cover
  52. everything, but it sets forth some basic principles. It is a
  53. good beginning.
  54.  
  55.  
  56.  
  57.     Q. What did you think of the Communist Party plenum that
  58. was held after Gorbachev met with the nine leaders?
  59.  
  60.     A. I don't want to comment on the plenum. I have an
  61. unpleasant feeling about it, particularly because some
  62. participants called for the introduction of a state of emergency
  63. and demanded Gorbachev's resignation. This goes against my own
  64. convictions.
  65.  
  66.  
  67.  
  68.     Q. How are your relations with Gorbachev?
  69.  
  70.     A. They are normal. Of course, we don't have as much
  71. contact with each other as before. He is very busy, and I have
  72. many things here to take care of.
  73.  
  74.  
  75.  
  76.     Q. Has Gorbachev consulted your association?
  77.  
  78.     A. We had a long conversation recently in which we covered
  79. many subjects, including major political issues. Our future
  80. contacts will depend on how well the association works.
  81. President Gorbachev will need us if we can produce interesting,
  82. useful and original ideas. But if we limit ourselves to
  83. collecting membership dues, then nobody will want us.
  84.  
  85.  
  86.  
  87.     Q. Many people believed your resignation signaled the end
  88. of "new thinking" in Soviet foreign policy. Are we entering a
  89. period in which the pursuit of national interests will once more
  90. be dominant?
  91.  
  92.     A. You know, there is one particular issue where the
  93. national interests of the Soviet Union and the U.S. are
  94. completely identical. This is the problem of stability in the
  95. Soviet Union. If we manage to control our domestic situation,
  96. we can count on good Soviet-American relations. If our country
  97. should plunge into anarchy, it will be hard to predict the
  98. consequences and how they will affect our relations.
  99.  
  100.  
  101.  
  102.     Q. What role does the military-industrial complex play in
  103. the life of your country?
  104.  
  105.     A. Our military-industrial complex has an immense
  106. potential that has not been properly used so far, especially
  107. when we consider the reductions going on in weapons and armed
  108. forces. We are late in coming up with a program for conversion.
  109. We should have done this back in 1985, when we first proclaimed
  110. the principles of new thinking, and after the Geneva summit,
  111. when we talked about the impossibility of waging a nuclear war
  112. and decided to normalize relations with the U.S. We invite
  113. Americans to visit our military-industrial complex. I cannot say
  114. that all doors are already open, but many enterprises are ready
  115. to cooperate.
  116.  
  117.     It would be naive to think we could demilitarize the
  118. Soviet Union in two, three or even four years. It's a process
  119. that requires an equal response from our partners. Work is
  120. going on now to reform the military. I support a professional
  121. army. It would be better to have fewer but better-equipped
  122. soldiers, who are guaranteed a better standard of living.
  123.  
  124.  
  125.  
  126.     Q. When you resigned, you spoke about democratic-minded
  127. reformers slinking "into the bushes." Are they still in hiding?
  128.  
  129.     A. Those small saplings have since grown into large trees.
  130. But, seriously speaking, there is a different trend now -- and
  131. not necessarily because I made that warning. Democrats have
  132. begun to think about the need for unity and developing a common
  133. platform. That is all for the good. But I think they should move
  134. faster.
  135.  
  136.  
  137.  
  138.     Q. Do you ever have any regrets about your decision to
  139. resign?
  140.  
  141.     A. No, I have no regrets. I suffered a good deal in making
  142. my decision, but it was based on my moral principles, my
  143. political convictions. I believe what I did was right. I don't
  144. know how much use it was to society, democracy and perestroika.
  145. But I am convinced I was right.
  146.  
  147.  
  148.  
  149.  
  150.  
  151.  
  152.  
  153.  
  154.